아이가 다섯 살이 되자 집 안에서 보내는 시간의 모습도 달라졌습니다. 조심스럽게 걷기보다 뛰었고, 한곳에 앉아 놀기보다 거실을 가로질렀습니다. 유치원과 태권도 학원을 다니기 시작한 무렵이라 활동량도 부쩍 많아졌습니다.
그 무렵 아래층에서 소음 이야기를 듣는 일이 잦아졌습니다. 아이의 발소리가 들릴 때마다 아래층을 먼저 떠올렸고, 뛰지 말라는 말을 반복하게 됐습니다. 거실 한쪽에 깔아둔 작은 매트만으로는 부족했습니다. 아이의 움직임을 매트 안에만 머물게 할 수는 없었으니까요.
결국 바닥을 넓게 덮는 층간소음 매트를 알아보기 시작했습니다. 처음에는 그저 뛰는 소리를 줄일 방법을 찾고 싶었습니다. 하지만 자료를 찾아볼수록 질문은 조금씩 늘어났습니다. 시공매트는 일반 매트와 무엇이 다른지, 아이가 뛰는 소리에도 효과가 있는지, 많은 제품 가운데 무엇을 보고 골라야 하는지 궁금했습니다.
시공매트를 알아보게 된 이유
당시 살던 곳은 준공된 지 약 20년 된 아파트였습니다. 아이가 더 어릴 때는 거실 한쪽에 매트를 깔아두는 것으로 충분하다고 생각했습니다. 정해진 자리에서 놀 때가 많았고, 매트 밖으로 나가더라도 움직임이 크지 않았습니다.
다섯 살 아이의 생활은 달랐습니다. 거실 곳곳을 돌아다녔고 매트가 없는 곳에서도 뛰었습니다. 장난감을 들고 이동하다가 떨어뜨리는 일도 생겼습니다. 매트는 깔아둔 자리에서만 제 역할을 했을 뿐, 계속 움직이는 아이의 동선까지 따라갈 수는 없었습니다.
소음만의 문제도 아니었습니다. 바닥을 데코타일로 마감해 둔 터라 단단한 장난감이 떨어질 때면 바닥이 찍히지 않을까 걱정됐습니다. 아이가 넘어져 딱딱한 바닥에 부딪힐 때도 마음이 쓰였습니다. 아래층에 전해지는 소리와 아이가 받는 충격, 바닥 손상에 대한 걱정이 한데 겹쳤습니다. 생활 공간을 넓게 덮는 매트를 알아보게 된 이유입니다.
층간소음 매트는 어떤 매트일까
시공매트는 작은 매트를 퍼즐처럼 이어 붙여 바닥의 모양과 면적에 맞게 설치합니다. 정해진 크기의 폴더매트 한두 장을 펼쳐 놓는 것과 달리, 생활하는 공간을 비교적 빈틈없이 덮을 수 있습니다. 기둥이나 모서리처럼 반듯하게 떨어지지 않는 부분도 집의 구조에 맞춰 마감할 수 있습니다.
시공매트가 주로 줄여주는 것은 바닥에 충격이 가해질 때 생기는 소리입니다. 걷거나 뛰고, 물건을 떨어뜨릴 때 나는 소리가 여기에 해당합니다. 텔레비전이나 음향기기에서 나오는 소리처럼 공기를 통해 전달되는 소음과는 다릅니다. 국가법령정보센터의 층간소음 관련 규칙에서도 두 종류를 구분합니다.
바닥에서 나는 소리라고 해서 모두 같지는 않습니다. 작은 물건이 떨어지거나 가구를 끌 때 나는 가볍고 날카로운 소리는 경량충격음에 가깝습니다. 아이가 뛰거나 뒤꿈치로 걸을 때 나는 무겁고 둔탁한 소리는 중량충격음에 가깝습니다. 둘 다 바닥에서 시작되지만 매트가 줄여주는 정도에는 차이가 있습니다.
LH 토지주택연구원의 바닥마감재 및 저감매트 성능 연구에서도 비슷한 차이가 나타났습니다. 매트는 가벼운 충격음을 줄이는 데에는 도움이 됐지만, 아이가 뛰는 것과 같은 무거운 충격에는 효과가 크지 않았습니다.
다만 매트의 구조와 설치된 바닥에 따라 결과가 달라질 수 있어, 이 연구를 특정 제품이나 우리 집의 예상 성능으로 받아들일 수는 없습니다.
조사한 내용을 종합하면 시공매트는 아이가 마음껏 뛰어도 될 만큼 소리를 막아주는 방음 공사와는 달랐습니다. 매트를 설치하더라도 생활 속에서 소음을 줄이려는 노력과 이웃과의 소통은 필요합니다. 다만 발걸음이나 장난감 낙하처럼 자주 생기는 충격음을 줄이고, 아이가 넘어졌을 때 딱딱한 바닥에 바로 부딪히는 충격을 덜어주는 역할은 기대해볼 만했습니다. 모든 소음을 없애는 해결책이라기보다 집 안에서 반복되는 충격을 한 번 걸러주는 생활 도구에 가까웠습니다.
제품을 고를 때 무엇을 살펴볼까
시공매트가 우리 집에 필요할 수 있겠다는 생각이 들자 다음 고민이 시작됐습니다. 어디에서 어떤 제품을 골라야 할지 막막했습니다. 업체도 많았고, 제품마다 소재와 두께, 구조가 달랐습니다. 저마다 소음 감소 효과를 강조했지만 숫자만 나란히 놓고 비교하기에는 시험 조건이 제각각이었습니다.
그래서 감소 수치보다 그 숫자가 나온 조건부터 보기로 했습니다. 어떤 바닥에서 어떤 충격으로 시험했는지, 매트의 두께와 재료는 무엇이었는지 확인해야 했습니다. 특히 가벼운 충격음과 아이가 뛰는 소리를 구분해 보여주는지도 중요했습니다.
소음만큼 아이의 안전도 중요했습니다. 표면이 쉽게 미끄러지지 않는지, 넘어졌을 때 충격을 얼마나 덜어주는지, 유해물질과 관련된 시험 자료가 있는지 살펴볼 생각이었습니다. 매일 밟고 생활하는 바닥인 만큼 오래 사용해도 쉽게 눌리거나 벌어지지 않는지도 궁금했습니다. 물기와 얼룩은 잘 닦이는지, 손상된 부분만 따로 바꿀 수 있는지도 빼놓을 수 없었습니다.
집 안의 넓은 면적을 차지하는 물건이라면 모양도 기능의 일부라고 생각했습니다. 색과 무늬가 기존 바닥과 가구에 자연스럽게 어울려야 했고, 매트 높이 때문에 문이나 수납장을 쓰기 불편해져서도 안 됐습니다. 아이 용품이 하나씩 늘 때마다 집의 분위기가 흐트러지는 것이 늘 아쉬웠기에, 시공매트만큼은 인테리어와 동떨어져 보이지 않기를 바랐습니다.
가격은 표시된 단가보다 실제 견적이 중요했습니다. 우리 집에서 필요한 공간을 덮으려면 모두 얼마가 드는지, 설치 후 들뜨거나 파손됐을 때 보수를 받을 수 있는지 확인할 필요가 있었습니다. 아이가 자란 뒤 철거하거나 이사하면서 옮겨 설치할 수 있는지도 제품을 오래 쓴다는 관점에서는 중요한 문제였습니다.
결국 제가 보고 싶었던 것은 가장 큰 숫자나 가장 싼 가격이 아니었습니다. 실제 생활에서 소음을 덜어줄 수 있는지, 아이가 매일 지내기에 안전한지, 오랫동안 관리하고 보수할 수 있는지를 함께 보고 싶었습니다. 다음 글에서는 이 조건을 바탕으로 대표적인 업체의 샘플을 받아 직접 비교해보겠습니다.